Outubro 2017-2

  DESENVOLVIMENTO  

Estímulos no crescimento

Falar com ele muitas vezes, dedicar-lhe tempo e atenção, ler-lhe histórias, elogiá-lo quando se porta bem, impor poucas regras, mas claras… Explicamos-lhe tudo o que pode fazer para garantir o bem-estar do seu filho e estimular os seus progressos.

A investigação confirmou: as crianças nascem competentes e apetrechadas para interagir. Já lá vai o tempo em que a recomendação era deixar o recém-nascido na escuridão e no silêncio. Hoje em dia já ficou claro que os bebés precisam de estímulos, reações e partilhas. Desde as primeiras horas de vida, os bebés demonstram a sua preferência por rostos e vozes humanas. Estão programados para comunicar, uma atividade que, durante os primeiros meses, consiste especialmente em ouvir e encontrar o olhar dos outros, mas que já assume diferentes funções: favorece a criação de sinapses, as ligações entre as células nervosas, que se produzem quando vivemos uma experiência significativa; também permite eliminar o excesso de neurónios com que nascemos, formando o cérebro e a sua potencialidade cognitiva; facilita, ainda, o desenvolvimento da capacidade de autorregulação, a empatia e a linguagem. Como tal, o que podem fazer os pais para estimular a criança corretamente? Explicamos-lhe quais são os estímulos precoces que irão beneficiar o desenvolvimento do seu filho.

FALE COM ELE
Comece cedo, ainda que o bebé tenha somente alguns dias de vida e pareça não entender nada.

O QUE DIZEM OS ESTUDOS
As diferenças de aprendizagem começam logo na primeira infância. Quem o revela e um estudo recente da Universidade de Standford, nos EUA, que comparou um grupo de crianças, a viver em condições de exclusão social e expostas a uma média de 670 palavras por dia, com um outro grupo de crianças, expostas a cerca de 12.000 palavras por dia. As crianças que ouvem um número considerável de palavras durante os primeiros anos conseguem identificá-las mais rapidamente, acumulam um vocabulário mais vasto e aprendem a ler e a escrever com mais facilidade. Resumindo, as diferenças sociais, económicas e culturais também se traduzem em diferenças linguísticas.

O que fazer?
Para estimular o desenvolvimento verbal do seu filho não precisa de qualquer método dispendioso. Só precisa de falar com ele! Como? No início utilize o ‘falar à bebé’, a linguagem que os adultos adotam instintivamente para comunicar com os bebés, que incide especialmente nas vogais e acentua as expressões do rosto. Este tipo de comunicação facilita a compreensão do significado das palavras e também o tom afetivo e emocional. Entre os 9 e os 12 meses, a criança passa da comunicação cara-a-cara para à abertura ao mundo: aponta para um objeto e a mãe repete o seu nome. Aos 12 meses, já é capaz de entender cerca de 50 palavras, que saberá usar por volta do ano e meio, exatamente porque a compreensão precede a produção.

LEIA-LHE MUITAS HISTÓRIAS
A partir dos seis meses pode oferecer ao bebé os primeiros livros ilustrados, com materiais e tamanhos adequados (os livros impermeáveis para o banho, macios, de tecido, etc.), com cantos arredondados e desenhos simples.

O QUE DIZEM OS ESTUDOS
Do mesmo estudo da Universidade de Standford sobre as diferenças na aprendizagem emerge outro dado importante: ler histórias em voz alta, recitar poemas e cantar canções infantis tem efeitos positivos. Aumenta a capacidade cognitiva e da linguagem e favorece a aprendizagem escolar. Definitivamente, permite à criança usufruir de vantagens durante os seis ou sete anos seguintes. A repetição das histórias ajuda a memorizar, tanto as palavras como as relações semânticas e gramaticais que se estabelecem entre elas. Do mesmo modo, as histórias não têm apenas a função de relaxar a criança antes de dormir; a sua estrutura, mesmo nas mais simples, ensina a reconhecer as relações causais e temporais. Além disso, as histórias criam vínculos sociais, permitem partilhar valores (a “moral” da história) e estimulam a imaginação, que, por sua vez, permite procurar soluções para os problemas.

O que fazer?
Os primeiros livros devem ser fáceis de manusear, grandes e com muitas ilustrações, que acompanhem o relato da mãe. Não deve tentar conduzir demasiado a criança com estímulos, e sim dar-lhe tempo para descobrir o que mais lhe interessa e acompanhá-la no seu percurso. Assim que a agilidade da criança o permita, deve deixá-la folhear o livro sozinha. Lembre-se de que a sua presença tem o valor acrescentado da leitura.

OUÇA-A
Ainda não fala, mas já é capaz de lhe comunicar as suas necessidades. É importante dedicar tempo a observar a criança para aprender a decifrar as suas mensagens e poder responder às suas solicitações, consolá-la quando está triste, ajudá-la quando se sente frustrada e partilhar das suas pequenas alegrias e do seu entusiasmo.

O QUE DIZEM OS ESTUDOS
O medo de não ser capaz de interpretar as mensagens do bebé é algo habitual em todos os pais recentes. Mas o instinto está do seu lado. Segundo uma investigação do Departamento de Psicologia da Universidade de Milão-Bicocca, em Itália, ao ser pais, tanto homens como mulheres adquirem especial capacidade para interpretar o choro e as expressões faciais do recém-nascido. Também demonstram maior capacidade de identificar as emoções de bebés vistos em fotografias, e conseguem, mesmo, diferenciar vários níveis de mal-estar e sofrimento.

O que fazer?
Ouvir um recém-nascido significa prestar atenção ao seu chilreado, às expressões faciais, ao tipo de choro e de movimentos. Um recém-nascido não sabe esperar, precisa de respostas imediatas. Mas, isto não significa que deva satisfazer todos os seus desejos sempre e indiscriminadamente, mas sim fazê-lo sentir que tem a sua atenção. Aos 10-12 meses não há necessidade de acorrer imediatamente quando a criança chama, pode guiá-la através da sua voz: “Estou aqui. A papa está quase pronta…”, com o fim de lhe ensinar a esperar.

TENHA A SUA CASA SEMPRE ABERTA
Nesta era do filho único, é importante que a criança tenha sempre possibilidade de interação social, para além do contacto com os pais e os avós.

O QUE DIZEM OS ESTUDOS
Segundo um estudo recente, viver num grupo numeroso e estruturado estimula as zonas cerebrais (a amígdala e algumas zonas do córtex cerebral que lhe estão ligadas) responsáveis pelos mecanismos de relacionamento com os outros.

O que fazer?
A mensagem que deve transmitir ao seu filho é a de que o mundo está cheio de amigos que pode descobrir e conhecer, e não repleto de inimigos dos quais precisa de se defender. Como tal, deve dar via verde às situações de socialização, assim como ao ato de frequentar uma creche. Os pais podem organizar-se para ir buscar as crianças por turnos, para que se habituem a estar com pessoas que não pertencem ao núcleo familiar. Também é conveniente que a sua casa esteja aberta a outras crianças e aos seus respetivos pais, preparando lanches e festas. É bom que a criança cresça num ambiente aberto e acolhedor, sem preconceitos porque só assim se poderá converter num adulto capaz de interagir num mundo cada vez mais complexo, multiforme e multicultural. Os amigos dos pais contribuem para criar uma pequena comunidade de adultos de referência, com quem as crianças sabem que podem contar quando necessitam. E se quiserem fazer uma escapadela romântica não terá de confiar a criança necessariamente aos avós. Pode recorrer a uma baby-sitter de confiança com total tranquilidade.

AJUDE-A A ACREDITAR EM SI MESMA
Elogie-a quando realiza uma tarefa ou quando se porta bem e ensine-a a não desistir perante as dificuldades.

O QUE DIZEM OS ESTUDOS
Receber um reforço positivo por um comportamento correto é mais eficaz do que recorrer a ameaças e castigos, mas sempre com equilíbrio. Segundo uma investigação publicada na revista Scientific American, a educação baseada em elogios exagerados não ajuda a desenvolver uma personalidade equilibrada, já que transmite às crianças a ideia de que apenas se é amado quando se corresponde às expetativas dos pais. Em vez de permitir que cresçam mais seguras, torna-as mais fracas.

O que fazer?
O elogio é benéfico desde que bem administrado e relativo a um comportamento verdadeiramente merecedor, sem cair no seu uso rotineiro. Em suma, como todas as coisas que têm valor, não deve ser exagerado. Os elogios devem sempre ser relativos aos comportamentos e não à criança no seu todo. É preferível dizer “Fizeste um desenho muito bonito” em vez de “És o melhor de todos a desenhar”. O que deve valorizar é o esforço efetuado e não tanto o resultado em si. Do mesmo modo, ao ver que a criança tem dificuldade, não deve intervir imediatamente para resolver o problema. Faça-a sentir que está presente e encoraje-a, mas deixe-a encontrar sozinha a solução. Assim incentiva a criança a não se deixar vencer pelos obstáculos e a perceber que é capaz de fazer as coisas sozinha.

DÊ-LHE MUITOS MIMOS
Dar-lhe beijinhos na barriga, pegar-lhe ao colo, e pele com pele, e embalá-lo são ações naturais, derivadas da paixão recíproca que se instala entre a mãe e o seu bebé durante as primeiras semanas de vida.

O QUE DIZEM OS ESTUDOS
A necessidade de contacto é uma questão de sobrevivência biológica. A obra de John Bowlby, publicada após a Segunda Guerra Mundial, é já um clássico sobre o tema. Bowlby descreve a fragilidade do sistema imunitário de bebés internados em orfanatos, em condições de total privação de ternura e mimos, até ao ponto de ter influência na taxa de mortalidade. Outra das experiências que fizeram escola foi a dos “macacos de Harlow”: mantidos sem comida durante um dia, foram-lhes oferecidos dois bonecos; um deles de arame, e com comida no interior, e o outro de felpo, mas sem comida. Apesar de a alimentação ser uma das necessidades primárias por excelência, a necessidade de ternura prevalece mesmo nos macacos, já que escolheram o boneco macio.

O que fazer?
Deixar-se guiar pelo seu instinto e pelo prazer do contacto com o seu filho. Mimá-lo, acariciá-lo e fazer-lhe massagens, deve ser um prazer para os dois. Alem disso, os beijos e as carícias da mãe relaxam o bebé quando ele se sente nervoso e aliviam as cólicas. Pode fazer um curso de massagem infantil e utilizar óleos essenciais. No entanto, recorde sempre que o valor mais importante para o seu filho não é a técnica e sim o contacto com a sua pele, que também é milagroso mesmo nas consultas com o pediatra: se estiver junto a ele enquanto o médico o observa, a experiência não será vista como intrusiva.

BRINQUE COM ELE
Brincar é fundamental para o desenvolvimento, para além de ser também um direito reconhecido pela ONU no âmbito dos direitos da infância e da adolescência.

O QUE DIZEM OS ESTUDOS
Estudos realizados nos kibbutz israelitas (cooperativas agrícolas onde as crianças são criadas em comunidade e não em família) concluem que, para as crianças, as figuras de referência não são aquelas pessoas com quem passam mais tempo, mas sim aquelas com quem brincam e interagem. O que revela muito sobre a importância dos jogos no desenvolvimento e na construção da identidade.

O que fazer?
Frequentemente os pais têm receio de não ter tempo suficiente para brincar com os filhos, mas, na verdade, não existe a “hora de brincar”, entendida como uma espécie de matéria escolar. Pelo contrário, é preciso encontrar muitas ocasiões de brincadeira incluídas na rotina diária. Por exemplo, ao mudar a fralda pode fazer-lhe festinha, fazer cú-cú e emitir diferentes tons de voz. Quando a criança crescer e desenvolver alguma autonomia de movimentos, dê-lhe a oportunidade de a imitar e explorar o mundo. Está a cozinhar? Dê ao seu filho uma taça com água e uma mão cheia de farinha para fazer um “bolo”. Hora da limpeza? Deixe que ele a siga com um pano do pó. Não tenha receio de lhe propor estímulos gratificantes: uma criança com menos de 18 meses não se aborrece por brincar sempre à mesma coisa.

ESTABELEÇA REGRAS E LIMITES
A criança precisa deles desde o nascimento, desde que consiga fazê-la entender que compreende as suas dificuldades, a sua raiva e frustração e que está pronta para a consolar.

O QUE DIZEM OS ESTUDOS
A partir do registo da atividade cerebral efetuado por ressonância magnética e tomografia por emissão de prositões (PET) foi possível comprovar que as crianças criadas neste tipo de relação, de autoridade mas empática, apresentam, na adolescência, uma maior atividade dos lóbulos parietais, os responsáveis pela produção de serotonina e endorfinas, as hormonas do bom humor. Pelo contrário, as crianças que crescem sem regras ou limites, longe de ficar mais relaxadas e satisfeitas, demonstram uma maior atividade nos lóbulos frontais, onde se produz o cortisol, a hormona do stress.

O que fazer?
As regras devem ser poucas, mas razoáveis, coerentes e adequadas à idade da criança. Os pais não devem transformar o processo educativo numa prova de força. Antes pelo contrário, a sua função é a de ajudar a criança a sentir-se contida, protegida das mudanças de humor e dos impulsos, bem como a suportar a frustração, a esperar e, até, a renunciar. Por outras palavras, ajudar a criança a transformar as emoções. Impor regras não significa educar rigidamente e sem alegria. Pelo contrário, deve tentar rir o mais possível com o seu filho e criar em casa um ambiente de bom humor. Todas estas vivências irão fazer parte de um pequeno património agradável e feliz, ao qual se pode recorrer nos momentos difíceis.